實磁盤碎片應該稱為文件碎片，是因為文件被分散保存到整個磁盤的不同地方，而不是連續地保存在磁盤連續的簇中形成的。 實際上，定期整理硬盤應該是毫無疑問的。如果說硬盤碎片整理真的會損害硬盤的話，那也將是在對硬盤進行近乎天文數字般次數的整理之后。

    當應用程序所需的物理內存不足時，一般會在硬盤中產生臨時交換文件，用該文件所占用的硬盤空間虛擬成內存。虛擬內存管理程序會對硬盤頻繁讀寫，產生大量的碎片，這是產生硬盤碎片的主要原因。
 
    硬盤使用的時間長了，文件的存放位置就會變得支離破碎——文件內容將會散布在硬盤的不同位置上。這些“碎片文件”的存在會降低硬盤的工作效率，還會增加數據丟失和數據損壞的可能性。碎片整理程序把這些碎片收集在一起，并把它們作為一個連續的整體存放在硬盤上。windows自帶有這樣的程序：磁盤碎片整理程序（DiskDefragmenter），但在工具軟件NortonUtilitIEs和Nuts&Bolts中有更好的此類程序。

    然而，碎片整理對硬盤里的運轉部件來說的確是一項不小的工作。如果硬盤已經到了它生命的最后階段，碎片整理的確有可能是一種自殺行為。但在這種情況下，即使您不進行碎片整理，硬盤也會很快崩潰的。

    實際上在大多數情況下，定期的硬盤碎片整理減少了硬盤的磨損。不管怎么說，讓硬盤的磁頭從1處讀取文件總比從8處讀取要容易得多。因此，一個每兩周或四周整理一次的硬盤的壽命應當比一個永遠不整理的硬盤長。