PHP 是一種服務器端的，嵌入HTML的腳本語言。PHP區別其他像客戶端Javascript的地方是它的代碼在服務器端執行.PHP能做什么?
　　最低水平,PHP可以做任何其他CGI程序所能做的事,例如收集表格數據,生成動態頁面內容,或者收發cookies.可能最強大,最有意義的特性是PHP支持大范圍的數據庫.書寫一個支持數據庫的Web 頁面是難以置信的簡單.
　　下面是當前支持的數據庫:
　　Adabas D InterBase Solid
　　dBase mSQL Sybase
　　Empress MySQL Velocis
　　FilePro Oracle Unix dbm
　　Informix PostgreSQL
　　PHP通過協議也支持與其他服務的"交談",像IMAP, SNMP, NNTP, POP3, 甚至是 HTTP. 你也可以打開晦澀的 網絡接口和其他協議交互.
PHP的簡要歷史
　　1994年秋季, Rasmus Lerdorf 開始構思 PHP. 早期的非發行版本被用在他的主頁上,以追蹤誰在看他的在線簡歷. 1995年年初第一版本出臺,當時PHP只被認為是個人主頁開發工具.它由一個非常單純的只能理解很少數特殊宏的分析引擎和 一些用在主頁后端通用的工具組成.如留言簿,計數器和其他一些東西.這個分析器在1995年年中被重寫并被命名為 PHP/FI 第二版. FI來自 Rasmus 寫的另外一個包, 用于解釋 html 形式的數據.他結合了個人主頁工具腳本和形式解析器,并加 上mSQL支持.這樣就產生 PHP/FI 了. PHP/FI以令人驚奇的步調成長,人們開始把自己的代碼貢獻給它.
　　很難給出它的硬統計表,但可以估計在1996年末,整個世界至少有15,000個網站在用PHP/FI.到1997年年中,這個 數字已經超過50,000了. 而在此時PHP的發展也發生了變化.由Rasmus自己偏愛的和幾個人開發的項目變成一個更有組織的團 體成就.Zeev Suraski和Andi Gutmans重寫了解析器.這個新的解析器成為PHP版本3的基礎.許多有用的代碼從PHP/FI 繼承到PHP3,并且很多是完全重寫的.
　　今天(1999年年中)不管是PHP/FI或PHP3與很多商業產品捆綁在一塊,例如C2級強度的Web服務器和紅帽子Linux. 根據NetCraft提供的數據推斷,保守估計全世界應用PHP的網站已超過150,000個.由此看來,它比在因特網上運行Netscape 的旗艦企業服務器的站點還多.